Stadt Ohrdruf

Die ältesten archäologischen Spuren deuten auf eine Besiedlung des Ohrdrufer Raumes im 1. Jh. v. Chr. hin. Ohrdruf wurde im Jahr 724 erstmalig als Orthorp erwähnt. Bonifatius gründete hier eine dem Erzengel Michael gewidmete Kapelle und ein Kloster, von denen aus die Christianisierung Thüringens erfolgte. Bis heute ziert der Erzengel Michael das Wappen der Stadt Ohrdruf.

Im Mittelalter entwickelte sich Ohrdruf zu einer Ackerbürgerstadt. An der Ohra siedelten sich bis zu 40 Mühlen- und Hammerwerke sowie Gerbereien an. Das bekannteste und älteste Beispiel ist der auf 1482 datierte Tobiashammer. Der Ort war eine wichtige Durchgangsstation für den Handel in Nord-Süd-Richtung, sodass sich viele Fuhrunternehmer hier ansiedelten.

1342 übernahmen die Grafen zu Gleichen-Tonna die Herrschaft über Ohrdruf und die umliegenden Dörfer von den Grafen von Käfernburg-Schwarzburg. 1348 erhielt Ohrdruf das Stadtrecht. Ab 1550 erbaute Graf Georg II. von Gleichen Schloss Ehrenstein, das die Hauptresidenz der Grafen wurde. Als Residenzstadt war Ohrdruf das politische Zentrum der Grafschaft Gleichen. Nach dem Aussterben des Grafengeschlechts erbten die Grafen zu Hohenlohe 1631 das Schloss und die Herrschaft über die Stadt und Obergrafschaft Gleichen. Bis 1869 hielt das Haus Hohenlohe an Schloss Ehrenstein fest, als es Fürst Hermann an den Gothaer Staat verkaufte.

Die Grafen von Gleichen begründeten 1564 das überregional bekannte Lyzeum illustre Ordruviense. Sein berühmtester Schüler war Johann Sebastian Bach. Er lebte bei seinem Bruder Johann Christoph, der die Ohrdrufer Bach-Linie begründete.

Ab Mitte des 19. Jahrhunderts setzte die Industrialisierung in Ohrdruf ein, die von der Porzellan- und Spielwarenindustrie vorangertrieben wurde. Die bekanntesten Produkte waren das ab 1865 von Carl Eduard Meinung erfundene mit Echtfell überzogenene Schaukelpferd und Puppen. Weitere Industriezweige waren die Metallverarbeitung und die Bleifarbenherstellung. 1876 erhielt Ohrdruf den Anschluss an das Eisenbahnnetz Richtung Gotha.

Mit der Einrichtung des Truppenübungsplatzes 1906 etablierte sich das Militär zur festen Größe und Wirtschaftsfaktor in Ohrdruf. Traurige Berühmtheit erlangte das Gebiet im Zweiten Weltkrieg mit der Einrichtung des zweitweise eigenständigen KZ/Sonderlager SIII im November 1944.

Während der DDR-Zeit waren metall- und holzverarbeitende Betriebe die größten Arbeitgeber in der Stadt. Auf dem Truppenübungsplatz prägten sowjetische Soldaten das Bild.

Nach der politischen Wende begründete die Stadt das Gewerbegebiet, das heute die größten Arbeitgeber der Stadt versammelt. 2019 wurden die Gemeinden Crawinkel, Gräfenhain und Wölfis eingemeindet.